Tên lúc sinh là Larisa Semyonovna Diriy ở Ukraina, ban đầu bà tập ballet, nhưng quay sang thể dục dụng cụ sau khi biên đạo múa của cô chuyển ra khỏi Kherson. Cô tốt nghiệp trường trung học vào năm 1953 và chuyển đến Kiev để theo học Đại học Bách khoa Lenin và tiếp tục được đào tạo, nơi cô được đào tạo tại Hội thể thao tự nguyện Burevestnik. Lúc 19 tuổi, cô ra mắt quốc tế tại Giải Thể dục dụng Thế giới 1954 tại Roma, cô đã đoạt huy chương vàng trong cuộc thi đồng đội.